Ambitious Amateurs - European Filmclubs in the long 1960s

Scientific Conference (2020, January)

Ambitious Amateurs aims to investigate the so-called mass taste through the lens of the participatory cultural practice of filming in the long 1960s. The filmmakers were consumers of a medium they were co ... [more ▼]

Ambitious Amateurs aims to investigate the so-called mass taste through the lens of the participatory cultural practice of filming in the long 1960s. The filmmakers were consumers of a medium they were co-creating themselves. They were producing for a circle of peers, respectively to get recognition from professionals. The aesthetic form of these films and genres, the excess of meaning, as well as the moral political ideals represent central axes of the analysis. Additionally, relations between the club members and their activities in national umbrella associations as well as contexts of transnational encounters (i.e. UNICA, founded in 1937) shall be further observed. This will be executed on the examples of selected clubs and locations in Luxembourg, Belgium, France and Germany. Besides archive research and Oral History, the film documents themselves are the core piece of the analysis. The topic is of particular relevance for general Culture and Media History, due to the historical evolution of censorship and auto-censorship tendencies regarding sexual permissiveness, political militancy or religious statements in the long 1960s. These will be connected with the issue of Americanisation, respectively the rejection of the latter within the discourse of European film creators and the topical press. The international comparison will additionally facilitate the display of national specificities and diverse temporalities within (Western)Europe. Simultaneously a possibility to conceive certain potential transnational developments – also beyond the ‘Iron Curtain’ – will be generated. [less ▲]

Kooperation und Innovation innerhalb der Amateurfilmclubs der Großregion der langen 60er Jahre

Presentation (2019, July)

Bien que l'innovation résultant des progrès récents techniques, la manipulation en soit simplifiée et l'amélioration de la qualité, qui ont inspiré des milliers de personnes de la fin des années 50 à ... [more ▼]

Bien que l'innovation résultant des progrès récents techniques, la manipulation en soit simplifiée et l'amélioration de la qualité, qui ont inspiré des milliers de personnes de la fin des années 50 à poursuivre des films abordables à nouveau abordables et à mener des expériences cinématographiques ou techniques doivent être brièvement mentionnés ici; je voudrais mettre l'accent sur l'aspect de la coopération entre les cinéastes. Outre le contexte familial, les cinéastes amateurs étaient actifs dans des clubs qui étaient à l’époque nombreux fondés pour partager, pratiquer et apprendre du matériel financé conjointement, et notamment collaborer à des projets cinématographiques. Ces clubs de cinéma ont été et sont organisés au sein de fédérations au niveau régional, national et international, qui organisent des démonstrations de compétitions à leurs niveaux respectifs. D'une part, les amateurs ont échangé sur le montage ou le montage et ont organisé des soirées de projection qui ont servi de séances de restitution. D'autre part, des œuvres cinématographiques plus ambitieuses n'étaient souvent possibles que dans le travail de l'association, car elles exigeaient une division du travail similaire et une coopération du secteur professionnel. Des tâches telles que l'écriture d'un scénario, l'éclairage, le son, le travail de caméra ou la construction de décors ont été scindées et de nombreux films ont ainsi été coproduits. Au sein de ces «usines de cinéma», qui visaient souvent à recevoir le public et à l’évaluer par un jury composé de personnes partageant les mêmes idées, renonçant ainsi à l’autonomie du film dans le domaine amateur; Parfois, des expériences cinématographiques ont émergé au-delà de la construction narrative habituelle de la «version standard» de la production commerciale Comme dans la plupart des cas, l’aspect social a joué un rôle important dans la vie et le travail de ses membres. Par conséquent, en plus des sources cinématographiques, la vie en club fait également partie de la recherche: la vie sociale des membres d’un club de cinéma est-elle différente de, par exemple, celle de club de sport et la socialisation culturelle populaire des membres et de leur environnement se retrouve-t-elle dans le club et la pratique? Dès les années 50, outre la coopération régulière entre les clubs de cinéma amateur voisins, il existait également des échanges internationaux entre des clubs de la Grande Région, tels que le club de l'auteur Cinéastes et Vidéastes de Luxembourg asbl (CAL) et le groupe de film et vidéo amateur Saarbrücken eV (AFK). Les réunions d’association et les compétitions des associations nationales ainsi que de l’UNICA (l’association internationale des clubs de cinéma amateur), organisées chaque année dans différents endroits du monde et encourageant ainsi les membres à voyager ensemble, ont contribué à la vitalité des échanges et à la compréhension internationale. [less ▲]

Experimente unerwünscht!?! Sonntagsfilme der Konsumgesellschaft im lokalen Wettbewerb mit ambitioniertem Autorenfilm 

Presentation (2019, May)

Aufgrund einer großen Anzahl unterschiedlicher Definitionen des Avantgarde-Begriffes in verschiedenen Feldern durch die Jahrzehnte ist es von Vorteil sich zunächst auf einige grundlegende Parameter zu ... [more ▼]

Aufgrund einer großen Anzahl unterschiedlicher Definitionen des Avantgarde-Begriffes in verschiedenen Feldern durch die Jahrzehnte ist es von Vorteil sich zunächst auf einige grundlegende Parameter zu einigen, die den Begriff ein- und abgrenzen, bevor er Eingang in die Debatte findet. Mit dem Mainstream verhält es sich etwas einfacher, denn obschon seine Begrifflichkeit sehr weitläufig ist, ist er in sich homogener und Teil des Alltagsdiskurses geworden. Sind eine Vorreiterrolle, oder auch ein Bestreben nach sozialer Neuerung und politischem Umschwung, Abkehr von Traditionen, Elemente die man in der Praxis der Amateurfilmclubs der Großregion in den 60er Jahren findet? Das Amateurfilmen erfreute sich in Folge neuester Entwicklungen in der Schmalfilmtechnologie in den langen 60er Jahren großer Beleibtheit, in- und außerhalb des Vereinskontexts Es war unter anderem dieser technische Fortschritt, der, neben neuerlich erschwinglichem Material, vereinfachter Handhabung und verbesserter Qualität, einlud, inhaltliche, technische und künstlerische Experimente zu unternehmen. Während der Großteil der Clubmitglieder sich auf ähnliche Motive wie seine Kollegen außerhalb der Vereine beschränkte, bspw. Familienfeiern, -ausflüge oder Reisen, fühlten sich einige Mitglieder zur Filmautorenschaft berufen und kreierten als Drehbuchautor, Regisseur und Kameramann in Personalunion anspruchsvollere Filmwerke; hauptsächlich zur Vorführung in vereinsinternen, regionalen, nationalen und internationalen Wettbewerben. Doch auch innerhalb dieses aufwendiger produzierten Werkkorpus’, der v.a. der Übersetzung der zeitgenössischen Alltagskultur auf Zelluloid Raum gab, wurde nur eine geringe Anzahl von Filmen, die avantgardistische Merkmale aufweist, produziert. Die wenigsten waren visuell, inhaltlich oder technisch radikal oder innovativ jenseits bekannter Lesweisen. Im Gegenteil gab es Ausnahmefälle kommerzieller Auftragsarbeiten, oder Amateurproduktionen, die im Nachhinein vom Fernsehen aufgekauft wurden. Die Filmarbeiten verschiedener Genres waren oft nur innerhalb der Vereinsarbeit möglich, da ambitionierte Produktionen nach Arbeitsteilung und Kooperation ähnlich dem professionellen Sektor verlangten. Zum einen tauschten die Amateure sich über Schnitt-, Licht- oder Montagetechniken aus, zum anderen wurden Aufgaben wie Beleuchtung und Ton oder Kulissenbau aufgeteilt, viele Filme so zu Gemeinschafts-produktionen. Neben dieser mehr industrialisierte, organisierte Form des Amateurfilms, die oft auf die Rezeption des Publikums und die Bewertung durch eine Jury Gleichgesinnter abzielte, und so die dem Amateur eigene Autonomie vom Filmbetrieb aufgab; gab es wenige Versuche, Filme, die nicht dem üblichen Narrativkonstrukt der ‘Standard-Version’ des kommerziellen Produktionswesens entsprachen, zu drehen. In Hochzentren kultureller Produktion wie New York, London, Paris oder Los Angeles kam es zu gelegentlichem Austausch zwischen Amateur- und kommerzieller sowie nicht-kommerzieller Filmproduktion, welche sich jeweils beeinflußten. Da die Großregion dieser Jahre bezüglich kultureller Produktion und Amateurpartizipation getrost als Peripherie bezeichnet werden kann, mag einer der Gründe für die geringe Repräsentation innovativer oder experimenteller Filmarbeiten die geringe Abdeckung durch Kunst-und Filmakademien sein, die einen Austausch, wie er der Avantgarde eigen ist, hätten anregen können. Doch auch international und in größeren Städten existierte kaum eine lebendige Avantgarde-Szene innerhalb von Amateurfilmklubnetzwerken. Weitere Gründe, die sich überregional anwenden lassen, könnten daher die Institutionalisierung (gegen die die Avantgarde generell anging) durch die Club- und Verbandsstruktur und das Wettbewerbsverhalten, das mit ‘Mainstreaming’ einher geht; sowie die Demografie der Clubs sein. Letztere war in der Großregion - wie international - stark homogen (was wiederum in Kontrast mit der Avantgarde steht) und von technisch interessierten, arbeitenden Männern mittleren und fortgeschrittenen Alters - d.h. kulturell während und kurz nach dem Zweiten Weltkrieg sozialisiert - bestimmt. Neben den eigentlichen Filmquellen ist auch das Vereinsleben Teil der Recherchen: Unterscheidet sich das Sozialleben der Mitglieder eines Filmclubs von dem eines Sportvereins und findet die populärkulturelle Sozialisation der Mitglieder und ihrer Angehörigen Eingang in Vereinsleben und Filmproduktionen? [less ▲]