« La cour d’assises semble être devenue une succursale de l’Académie française ». Figurations de l’éloquence judiciaire dans l’œuvre de Courier et de Béranger

in Romantisme (2023), 199(1), 16-25

In 1821 Paul-Louis Courier, accused of outrages to public morality because of his Simple discours (1821) and Pierre-Jean de Béranger, prosecuted for having outraged, with his Chansons (1821), public and ... [more ▼]

In 1821 Paul-Louis Courier, accused of outrages to public morality because of his Simple discours (1821) and Pierre-Jean de Béranger, prosecuted for having outraged, with his Chansons (1821), public and religious morality and social mores, and insulted the king, appeared before the Assizes court of the Seine. These two famous trials inspired both Courier and Béranger to write respectively the Procès de Paul-Louis Courier (The Trial of Paul-Louis Courier) and the Procès fait aux chansons de P.-J. de Béranger (The Trial against the Songs of P.-J. de Béranger). This paper aims to study through the lens of these texts the manner in which Courier and Béranger understand and appropriate, within texts that need to be considered as both aesthetic declarations and political professions of faith, the judicial eloquence manifested during their respective trials. [less ▲]

De « la tribune de l’Assemblée nationale à la tribune en plein vent ». Le théâtre à l’époque révolutionnaire, observatoire privilégié de la folie du temps dans l’œuvre de Chateaubriand

in Orages (2022), 21

Les Mémoires d’outre-tombe dépeignent de saisissante façon l’effervescence politique et culturelle qui s’empare de la société parisienne au début de la période révolutionnaire : On se transportait du club ... [more ▼]

Les Mémoires d’outre-tombe dépeignent de saisissante façon l’effervescence politique et culturelle qui s’empare de la société parisienne au début de la période révolutionnaire : On se transportait du club des Feuillants au club des Jacobins, des bals et des maisons de jeu aux groupes du Palais-Royal, de la tribune de l’Assemblée nationale à la tribune en plein vent. […] On courait entendre chanter Mandini et sa femme […], après avoir entendu hurler Ça ira ; on allait admirer […] Talma débutant, après avoir vu pendre Favras. Cette frénésie poussant le public à courir à la fois les clubs politiques et les théâtres alors que se brouillent les limites séparant l’espace public de la scène donne la mesure de temps de désordre caractérisés par « la lutte des deux génies, le choix du passé et de l’avenir, le mélange des mœurs anciennes et des mœurs nouvelles ». Ce mélange des genres s’observe dans la nature même de la production dramatique du temps, qui entremêle pièces anciennes, comédies légères et productions nouvelles comme La Mère coupable (1792) de Beaumarchais, « mélange monstrueux », selon la critique, « de beautés dramatiques, & de trivialités absurdes & ridicules », objet d’« une exécution plus que bizarre ». Le jeu des acteurs les plus fameux de l’époque porte la marque, lui aussi, de cet égarement généralisé : « Qu’était-il donc, Talma ? Lui, son siècle et le temps antique. Il avait les passions profondes et concentrées de l’amour et de la patrie ; elles sortaient de son sein par explosion. Il avait l’inspiration funeste, le dérangement de génie de la Révolution . » Aussi notre contribution entend-elle examiner la façon dont l’œuvre de Chateaubriand, de l’Essai sur les révolutions aux Mémoires d’outre-tombe, pense au prisme du théâtre – entendu à la fois comme un lieu d’expression politique et comme la production dramatique du temps – ce dérangement de génie de la Révolution, phénomène à la fois intime et collectif qui devait adopter de nouvelles formes sous l’Empire. [less ▲]

"Relever l’esprit public en province". Convergences polémiques entre George Sand et Claude Tillier

in Romantisme (2022), 1/2022

Premier texte ouvertement politique de George Sand, Fanchette, lettre de Blaise Bonnin à Claude Germain paraît en 1843 dans La Revue indépendante, publication qu’elle a cofondée avec Louis Viardot et ... [more ▼]

Premier texte ouvertement politique de George Sand, Fanchette, lettre de Blaise Bonnin à Claude Germain paraît en 1843 dans La Revue indépendante, publication qu’elle a cofondée avec Louis Viardot et Pierre Leroux. Or la brochure a peiné à trouver preneur : la frilosité des imprimeurs locaux, jointe à l’hostilité du ministériel Journal de l’Indre, achèvent de convaincre Sand de fonder un périodique répondant au « besoin de relever l’esprit public en province, et de le mettre sur un pied, non de rivalité, mais d’égalité avec celui de la métropole ». Ce sera L’Éclaireur de l’Indre, journal des départements de l’Indre, du Cher et de la Creuse, lancé en septembre 1844. Envisageant les « petites villes » comme des « antres de corruption, où l’intimidation assure l’impunité au vice et au crime tout autant qu’à Paris le mystère », Sand développe dans les écrits polémiques qu’elle publie dès lors et jusqu’à 1851 un propos proche, sur le plan thématique comme sur le plan rhétorique, de celui de Claude Tillier, pamphlétaire du Nivernais voisin qu’elle cite parfois textuellement. Cofondateur en 1831 de L’Indépendant de Clamecy, périodique républicain, Tillier a rejoint en 1841 les rangs de L’Association, journal de la Nièvre, feuille d’opposition dont il devient bientôt l’un des principaux rédacteurs. Ayant lui aussi à lutter contre la presse ministérielle – dont L’Écho de la Nièvre, organe de la préfecture – et contre l’hostilité affichée des notables locaux, peinant de ce fait à trouver un imprimeur acceptant de publier ses pamphlets, Tillier, républicain revendiqué, n’en défend pas moins dans ce journal comme dans ses pamphlets un propos progressiste où l’idée de justice sociale occupe une place centrale, à l’opposé du libéralisme économique et social débridé qui caractérise la monarchie de Juillet. Le geste polémique de Tillier comme celui de Sand donnent à penser sur la possibilité d’une parole polémique et plus avant sur ses modalités sous le régime de Juillet. Les deux écrivains affrontent, en effet, des réalités différentes. Alors que Tillier, relativement méconnu hors du Nivernais, cherche à faire connaître son œuvre dans la capitale, Sand, écrivaine déjà fameuse, doit pour sa part affronter l’esprit du temps, hostile aux incursions des femmes en terre polémique. Cela conditionne fortement la forme que prennent leurs paroles polémiques respectives, depuis leur support (de l’article de journal à la brochure) jusqu’aux modalités rhétoriques et esthétiques. Aussi cette contribution entend-elle éclairer un aspect méconnu de l’œuvre de Sand et faire redécouvrir celle de Tillier en les étudiant sous divers angles ; on envisagera d’abord les supports de leur propos polémique avant de se pencher sur les thématiques qui leur sont communes. On établira ensuite l’horizon idéologique présidant à ces productions destinées à « relever l’esprit public en province » en y défendant les idées républicaines et socialistes, avant d’étudier les modalités rhétoriques de ces deux œuvres polémiques représentatives de l’esprit du temps. [less ▲]

« [I]l faut chercher sa force dans la célébrité ». Figurations et reconfigurations de la force au féminin dans l’œuvre de Germaine de Staël

in Ferry, Ariane; Provini, Sandra; Pouyaud, Stéphane (Eds.) et al La force des femmes hier et aujourd'hui (2022)

Figure pionnière de la pensée libérale et de la théorie littéraire, Germaine de Staël peine à cacher ses réticences envers un pouvoir consulaire dont elle pressent les penchants autoritaristes. Cela lui ... [more ▼]

Figure pionnière de la pensée libérale et de la théorie littéraire, Germaine de Staël peine à cacher ses réticences envers un pouvoir consulaire dont elle pressent les penchants autoritaristes. Cela lui vaut, en 1803, un exil à quarante lieues de Paris – au grand dam de l’écrivaine, confondue face à « cette inconcevable rigueur contre une femme qui a peut-être quelque force dans l’esprit, mais beaucoup de faiblesse dans le caractère ». Cette formule montre bien, dans l’espace intime par essence qu’est la correspondance, la tension à l’œuvre chez Staël entre la force et la faiblesse assignées au féminin selon les circonstances. À la force de l’esprit s’oppose en effet la force de Napoléon, « puissant des puissants » dont le pouvoir « dissipe, non le sentiment, mais la résistance. » Or Staël peut opposer à cette force capable de « l’anéantir » un pouvoir inaliénable, jusque dans l’exil : celui de la « vraie pensée », qui « est de l’âme et de la force ». C’est qu’il y a « une force dans le vrai qui est tout à fait indestructible », lorsque Napoléon « n’[a] que la toute-puissance pour asile ». Ce refuge de la pensée doit beaucoup à la renommée qui lui permet de rayonner : « Quand on ne peut plus trouver son repos dans l’obscurité, il faut chercher sa force dans la célébrité. » C’est précisément cette réflexion sur la façon dont le je staëlien réinvente et se réapproprie la force que nous entendons mener à la lumière de l’œuvre de l’écrivaine. [less ▲]

"[M]a défense, c’est mon éclat". Conjurer l’oubli face à la mort ? Figurations de l'oubli comme mort symbolique dans la correspondance staëlienne

in Travaux et recherches de l'Institut Benjamin Constant (2021), 18

Cet article entend examiner au départ de la correspondance de Germaine de Staël, ainsi que de Dix années d'exil, toutes les occurrences de cette peur de l'oubli qui la touche dès qu'est ordonné son exil à ... [more ▼]

Cet article entend examiner au départ de la correspondance de Germaine de Staël, ainsi que de Dix années d'exil, toutes les occurrences de cette peur de l'oubli qui la touche dès qu'est ordonné son exil à quarante lieues de Paris. L'écrivaine clôt en effet nombre de ses lettres en demandant à ses correspondants de ne pas l'oublier, et évoque à de nombreuses reprises sa peur de ne plus être remémorée (de ses amis comme de l'opinion) si elle en venait à ne plus lutter publiquement contre la mesure d'exil qui la frappe. En ce sens, conjurer l'oubli revient chez elle à conjurer la mort symbolique qui serait la sienne dès lors qu'elle accepterait son sort d'exilée sans discussion ; le présent article envisage les modalités selon lesquelles se joue cette peur de l'oubli comme d'une mort symbolique. [less ▲]

« [R]animer par un nouveau sang d’anciens souvenirs ». Le médiévisme polémique du premier XIXe siècle, du Groupe de Coppet à Chateaubriand

in Maillet, Fanny; Corbellari, Alain (Eds.) Le médiévisme érudit en France de la Révolution au Second Empire (2021)

Théâtre des soubresauts politiques que l’on sait, la première moitié du XIXe siècle voit également naître un engouement sans précédent pour le Moyen Âge, marqué par un goût pour le gothique et le roman de ... [more ▼]

Théâtre des soubresauts politiques que l’on sait, la première moitié du XIXe siècle voit également naître un engouement sans précédent pour le Moyen Âge, marqué par un goût pour le gothique et le roman de chevalerie ; bientôt une volonté de mieux connaître la période médiévale se fait jour. Alors que s’ouvre le siècle, Jean de Sismondi, August Wilhelm Schlegel et Germaine de Staël entreprennent chacun à leur façon de réhabiliter une période résolument méconnue dont la connaissance leur paraît essentielle pour renouveler les littératures nationales et, ce faisant, permettre au romantisme naissant de prendre son essor. De son côté, Chateaubriand, dont le Génie du christianisme (1802) a contribué de façon décisive à l’engouement de ses contemporains pour le Moyen Âge, s’attelle à la composition d’une histoire nationale, « monument à la patrie » dans lequel il entend, dans la lignée des travaux des exégètes allemands, rétablir la vérité contre les « vieux mensonges historiques » colportés par une certaine tradition historiographique ; ce sera l’Analyse raisonnée de l’histoire de France (1826). Ces connaissances patiemment accumulées servent néanmoins un objectif idéologique et politique - qu'il s'agisse, chez Chateaubriand, de restaurer la religion catholique dans son rôle civilisateur, ou de défendre, pour le Groupe de Coppet, un idéal chevaleresque susceptible d'inspirer un siècle en manque de repères. Reste encore à voir quel est le Moyen Âge – réel ou imaginaire, merveilleux ou historique – que ces deux tendances idéologiques distinctes instrumentalisent à des fins nettement polémiques. C’est bien cette tension que nous souhaitons interroger, en comparant à la lumière de leurs textes respectifs le médiévisme de Chateaubriand, dont l’Analyse donne à voir une volonté claire de redonner à l’Église le rôle et l’importance qui étaient les siens au Moyen Âge, et celui du Groupe de Coppet, qui aborde la période médiévale dans la perspective progressiste qui caractérise sa vision de l’histoire. Cette approche nous permettra de mieux cerner les modalités et les enjeux idéologiques du médiévisme d’un premier XIXe siècle où la réappropriation de l’histoire revêt plus que jamais une importance déterminante. [less ▲]

Parole pamphlétaire, parole plébéienne. Les cas de Paul-Louis Courier et de Claude Tillier

in Les Lettres romanes (2020), 74(1-2),

Following the footsteps of Germaine de Staël, Benjamin Constant and especially Chateaubriand, pioneers of the modern lampoon, Paul-Louis Courier turns it into a codified and stabilized genre, with its own ... [more ▼]

Following the footsteps of Germaine de Staël, Benjamin Constant and especially Chateaubriand, pioneers of the modern lampoon, Paul-Louis Courier turns it into a codified and stabilized genre, with its own rhetoric, its own images and its own protagonists (particularly the « I » used by the pamphleteer). However, for the pamphleteer, making the author the main centre of interest implies justifying his writings and explaining the way he can speak on the people's behalf. Studying the lampoon and the metadiscourse relating to it implies therefore opening some sociological horizons : the lampoon emphasizes the social background of the pamphleteer, of his characters and of his readers. Considering these factors, our article aims at comparing the sociological component in Courier's and Tillier's writings, intending to assert exactly how popular 19 th Century-France lampoons are, from a sociological and a rhetorical standpoint. [less ▲]

Le polémiste au miroir de la polémique : mot d'introduction

in Les Lettres Romanes (2020), 74(1-2), 3-5

Introduction au dossier "Le polémiste au miroir de la polémique", paru dans Les Lettres romanes, vol.74, 1-2, 2020.

Polémique et bataille du genre. La réception des "Considérations sur la Révolution française" de Germaine de Staël

in Frances, Cyril (Ed.) Le Politique et le Féminin - Les femmes de pouvoir dans les Mémoires d’Ancien Régime (2020)

Si Germaine de Staël est généralement considérée comme l’un des écrivains les plus célèbres de la période révolutionnaire et impériale, le versant politique et historique de son œuvre n’en est pas moins ... [more ▼]

Si Germaine de Staël est généralement considérée comme l’un des écrivains les plus célèbres de la période révolutionnaire et impériale, le versant politique et historique de son œuvre n’en est pas moins méconnu – la critique tendant à privilégier sa production romanesque, et l’histoire ne s’occupant guère, ou à peine, de l’auteure. Cela ne fut pas le cas, toutefois, de la part de ses contemporains, tant l’œuvre staëlienne, politique ou romanesque, a souvent fait l’objet d’une réception pour le moins polémique ; le cas des Considérations sur la Révolution française, ouvrage publié à titre posthume en 1818 et dont les soixante mille exemplaires furent écoulés en quelques jours à peine, est à cet égard exemplaire. Outre les comptes-rendus parus dans la presse périodique, les Considérations sont l’objet, fait remarquable, de trois ouvrages majeurs de critique ou de réfutation, rédigés et/ou publiés en 1818. Le préjugé misogyne qui les irrigue traverse toutefois l’ensemble de la réception des Considérations, témoignant en filigrane de la vision de toute une époque quant à la place des femmes dans l’histoire – à leur légitimité à en témoigner, à l’écrire selon certaines modalités. Car endosser le rôle de l’historienne revêt une ambition tout autre que celle qui consisterait à écrire l’histoire en romancière ou en mémorialiste : historienne, la femme qui prend la plume s’arroge le rôle de sujet dans une histoire – celle de la Révolution, qui plus est – que chaque camp tente de récupérer à son profit. Le présent article s’emploie à observer comment de part et d’autre, du côté de Staël comme de celui de ses détracteurs, l’attente genrée concernant la prise de parole d’une femme dans l’espace public, et a fortiori sur une matière politique, et dans un texte voulu comme historique, détermine l’occasion polémique : que ce soit du côté de la femme auteur, en ce qu’elle prévoit les résistances et adapte son discours pour les déjouer, ou du côté des lecteurs, qui prétendent ne pas céder et voient partout des pièges de séduction. [less ▲]

Du roi d’Yvetot au marquis de Carabas. Figures du pouvoir et de la noblesse d’Ancien Régime dans l’œuvre de Pierre-Jean de Béranger

in Publications numériques du CEREdI (2019)

Venu à la chanson sous l'Empire, Pierre-Jean de Béranger est consacré suite à son succès dans les goguettes – lieu d'une parole engagée et opposée aux pouvoirs en place – comme le « chansonnier du peuple ... [more ▼]

Venu à la chanson sous l'Empire, Pierre-Jean de Béranger est consacré suite à son succès dans les goguettes – lieu d'une parole engagée et opposée aux pouvoirs en place – comme le « chansonnier du peuple ». Il n'en est pas moins prisé du public bourgeois, qui lit ses chansons comme de la poésie, véritable tour de force, qu’il accomplit en appariant en des termes uniques les vers recherchés du Caveau, société littéraire et épicurienne, au message politique de la chanson de goguette. Le présent article cherchera à déployer les modalités de la représentation par le chansonnier des pouvoirs d'Ancien Régime, mobilisés comme les symboles d'un arbitraire anachronique pour mieux mettre en garde l'opinion contre les dangers de la réaction cléricale et nobiliaire qui a cours dès les premières années de la Restauration. [less ▲]